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 No
dia primeiro de março de 1838 recebeu o nome de Francisco Possenti,
ao ser batizado em Assis, sua cidade natal. Quando sua mãe Inês
Friscioti morreu, ele tinha quatro anos de idade e foi para a cidade
de Espoleto onde estudou em instituição marista e Colégio Jesuíta,
até aos dezoito anos. Isso porque, como seu pai Sante Possenti era
governador do Estado Pontifício, precisava mudar de residência com
freqüência, sempre que suas funções se faziam necessárias em outro
pólo católico.
Possuidor de um caráter
jovial, sólida formação cristã e acadêmica, em 1856 ingressou na
congregação da Paixão de Nosso Senhor Jesus Cristo, fundada por São
Paulo da Cruz, ou seja, os Passionistas. Sua espiritualidade foi
marcada fortemente pelo amor a Jesus Crucificado e a Virgem
Dolorosa.
Depois foi acolhido para o
noviciado em Morrovalle, recebendo o hábito e assumindo o nome de
Gabriel de Nossa Senhora das Dores, devido à sua grande devoção e
admiração que nutria pela Virgem Dolorosa. Um ano após emitiu os
votos religiosos e foi por um ano para a comunidade de Pievetorina
para completar os estudos filosóficos. Em 1859 chegou para ficar um
período com os confrades da Ilha do Grande Sasso. Foi a última etapa
da sua peregrinação. Morreu aos vinte e quatro anos, de tuberculose,
no dia 27 de fevereiro de 1862, nessa ilha da Itália.
As anotações deixadas por
Gabriel de Nossa Senhora das Dores em um caderno que foi entregue a
seu diretor espiritual, padre Norberto, haviam sido destruídas. Mas,
restaram de Gabriel: uma coleção de pensamentos dos padres; cerca de
40 cartas testemunhando sua devoção à Nossa Senhora das Dores e um
outro caderno, este com anotações de aula contendo dísticos latinos
e poesias italianas
Foi beatificado em 1908, e
canonizado em 1920 pelo Papa Bento XV, que o declarou exemplo a ser
seguido pela juventude dos nossos tempos.
São Gabriel de Nossa
Senhora das Dores, teve uma curta existência terrena, mas toda ela
voltada para a caridade e evangelização, além de um trabalho social
intenso que desenvolvia desde a adolescência. Foi declarado
co-patrono da Ação Católica, pelo Papa Pio XI, em 1926 e padroeiro
principal da região de Abruzzo, pelo Papa João XXIII, em 1959.
O Santuário de São Gabriel
de Nossa Senhora das Dores, é meta de incontáveis peregrinações e
assistido pelos Passionistas, é um dos mais procurados da Itália e
do mundo cristão. A figura atual deste Santo jovem, mais conhecido
entre os devotos como o “Santo do Sorriso”, caracteriza a genuína
piedade cristã inserida nos nossos tempos e está conquistando cada
dia mais o coração de muitos jovens, que se pautam no seu exemplo
para ajudar o próximo e se ligar a Deus e à Virgem Mãe.
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