NOSSA SENHORA DA CONCEIÇÃO
APARECIDA
RAINHA E PADROEIRA DO BRASIL
Nossa
Senhora da Conceição Aparecida,
popularmente chamada de Nossa Senhora Aparecida, é a
padroeira
do Brasil,
venerada na Igreja Católica.
Nossa Senhora Aparecida é representada por uma pequena imagem de
terracota
da Virgem Maria
atualmente alojada na Basílica de Nossa Senhora Aparecida,
localizada na cidade de Aparecida,
em São Paulo.
Sua festa litúrgica é celebrada em 12 de outubro,
um feriado nacional
no Brasil desde 1980, quando o Papa João Paulo II
consagrou a Basílica, que é o quarto santuário mariano mais
visitado do mundo,
capaz de abrigar até 45.000 fiéis.
História
Há duas
fontes sobre o achado da imagem que se encontram no Arquivo da
Cúria Metropolitana de Aparecida (anterior a 1743) e no
Arquivo da Companhia de Jesus, em Roma:
a história registrada pelos padres José Alves Vilela, em 1743, e
João de Morais e Aguiar, em 1757, cujos documentos se encontram
no Primeiro Livro de Tombo da Paróquia de Santo Antônio de
Guaratinguetá. Segundo os relatos, a aparição da imagem ocorreu
na segunda quinzena de outubro de 1717, quando Dom Pedro de Almeida,
conde de Assumar e governante da capitania de São Paulo e Minas de Ouro,
estava de passagem pela cidade de Guaratinguetá, no
vale do Paraíba, durante uma viagem até Vila Rica.
O povo de Guaratinguetá decidiu fazer uma festa em homenagem à
presença de Dom Pedro de Almeida e, apesar de não ser temporada
de pesca, os pescadores lançaram seus barcos no Rio Paraíba
com a intenção de oferecerem peixes ao conde. Os pescadores
Domingos Garcia, João Alves e Filipe Pedroso rezaram para a
Virgem Maria e pediram a ajuda de Deus. Após várias tentativas
infrutíferas, desceram o curso do rio até chegarem ao Porto
Itaguaçu. Eles já estavam a desistir da pescaria quando João
Alves jogou sua rede novamente, em vez de peixes, apanhou o
corpo de uma imagem da Virgem Maria, sem a cabeça. Ao lançar a
rede novamente, apanhou a cabeça da imagem, que foi envolvida em
um lenço. Após terem recuperado as duas partes da imagem, a
figura da Virgem Aparecida teria ficado tão pesada que eles não
conseguiam mais movê-la. A partir daquele momento, os três
pescadores apanharam tantos peixes que se viram forçados a
retornar ao porto, uma vez que o volume da pesca ameaçava
afundar as embarcações. Este foi o primeiro milagre atribuído à
imagem.
Início da devoção
Durante os quinze anos
seguintes a imagem permaneceu na residência de Filipe Pedroso,
onde as pessoas da vizinhança se reuniam para rezar. A devoção
foi crescendo entre o povo da região e muitas graças foram
alcançadas por aqueles que rezavam diante da santa. A fama de
seus supostos poderes foi se espalhando por todas as regiões do
Brasil. Diversas vezes as pessoas que à noite faziam diante dela
as suas orações, viam luzes de repente apagadas e depois de um
pouco reacendidas sem nenhuma intervenção humana. Logo, já não
eram somente os pescadores os que vinham rezar, mas também
muitas outras pessoas das vizinhanças. A família construiu um
oratório no Porto de Itaguaçu, que logo tornou-se pequeno para
abrigar tantos fiéis. Assim, por volta de 1734, o vigário de
Guaratinguetá construiu uma capela no alto do morro dos
Coqueiros, aberta à visitação pública em 26 de julho de 1745. A
capela foi erguida com a ajuda do filho de Filipe Pedroso, que
não aprovava o local escolhido, pois considerava mais cômodo
para os fiéis uma região próxima ao povoado. Há relatos não
confirmados de que no dia 20 de abril de 1822, em viagem pelo
Vale do Paraíba, o então Príncipe Regente do Brasil, Dom Pedro I
e sua comitiva, visitaram a capela e conheceram a imagem de
Nossa Senhora Aparecida.O número de fiéis não parava de aumentar
e, em 1834, foi iniciada a construção de uma igreja maior (a
atual Basílica Velha) sendo solenemente inaugurada e benzida em
8 de dezembro de 1888.
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