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A
pregação do Evangelho feita por São Francisco Xavier no Japão nos
anos 1549-1551 deu, 30 anos depois, seus frutos mais preciosos na
pessoa dos 26 mártires, representados, sobretudo, pela figura
empolgante de São Paulo Miki. O motivo da inserção deles no
Calendário Litúrgico é para dar ênfase à universalidade da Igreja;
ela é universal geograficamente, porque onde é lançada a Palavra
de Deus, aí brota a fé e, portanto, cristãos dispostos ao
martírio; universal nos tipos de pessoas que aderem à fé e dão seu
testemunho no sangue: leigos ou sacerdotes, crianças ou velhos,
casados ou solteiros, japoneses ou de outra raça qualquer.
Paulo
Miki nasceu em 1556, em Kioto, capital da arte e da cultura no país do sol
levante. Batizado ainda criança, assimilou com tal fervor a
doutrina e espiritualidade cristã a ponto de desejar tornar-se
sacerdote e missionário. E assim aconteceu, tendo ingressado na
Companhia de Jesus com 22 anos.
Ordenado sacerdote, passou logo à atividade
missionária, procurando a conversão de seus compatriotas.
Conhecedor da língua, cultura e costumes budistas, pôde penetrar
em todos os ambientes sociais, realizando apostolado muito
eficiente e obtendo numerosas conversões.
Foi ótimo pregador e conferencista. Sempre
acolhedor e bondoso a ponto de ter sido dito dele que mostrava seu
zelo mais com os sentimentos afetuosos do que com as palavras.
 Com o deflagrar da perseguição, Paulo Miki foi
capturado em Osaka, com dois companheiros de apostolado. A reação
dos católicos japoneses foi surpreendente: em vez de se mostrarem
atemorizados pela ameaça da morte, proclamavam publicamente a fé,
acompanhavam os cristãos presos, e ofereciam-se espontaneamente ao
martírio.
Aqui apresentamos um relato do martírio destas
pessoas, conforme foi narrado por um contemporâneo.
"Pregados
na cruz, que espetáculo maravilhoso foi ver a constância de todos
a que os exortava, ora o Padre Pásio, ora o Padre Rodríguez. O
padre comissário mantinha-se sempre quase imóvel com os olhos
fitos no céu. Irmão Martinho, dando graças à divina bondade,
cantava salmos com o versículo: 'Em tuas mãos, Senhor'. Também o
Irmão Francisco Blanco agradecia a Deus com voz clara. Irmão
Gonçalo dizia muito alto a oração dominical e a saudação angélica.
 Paulo Miki, nosso irmão, vendo-se colocado no mais
honroso e elevado púlpito que jamais tivera, começou por declarar
aos circunstantes ser japonês e jesuíta e morrer por ter anunciado
o Evangelho; e dava graças a Deus por tão excelente benefício. Em
seguida, pronunciou estas palavras: 'Tendo chegado a este momento,
julgo que nem um de vós acredita que desejo faltar à verdade.
Declaro-vos, pois, que não há outro caminho de salvação fora
daquele que os cristãos seguem. Este caminho me ensina a perdoar
aos inimigos e a todos que me ofenderam, por isto de boa mente
perdôo ao rei e a todos os responsáveis por minha morte e
suplico-lhes queiram ser iniciados pelo batismo cristão'.
Volvendo, em seguida, os olhos para os
companheiros, começou a animá-los neste combate extremo. No rosto
de todos, podia-se ver certa alegria, mas no de Luís (onze anos)
era extraordinária; um cristão gritou-lhe que, em breve, estaria
no paraíso. Então fez sinal afirmativo com os dedos, atraindo para
si os olhares de todos os presentes.
Antônio (treze anos), ao lado de Luís, os olhos
voltados para o céu depois de invocados os santíssimos nomes de
Jesus e Maria, cantou o Salmo 'Louvai, meninos, o Senhor', que
aprenderam no curso de catecismo em Nagasaki. Como previsão do
martírio, ensinava-se às crianças a recitação de alguns Salmos.
Outros, exortavam os circunstantes a uma vida digna de cristãos;
com estes e outros atos provaram sua disposição de morrer". O
martírio se deu no dia 5 de fevereiro de 1595.
Nomes dos 26 Mártires:
1. St. Paulus Miki
2. St. Cosmas Takeya
3. St. Petrus Sukejiro
4. St. Mikael Kozaki
5. St. Yakobus Kisai
6. St. Fransiskus
7. St. Paulus Ibaraki
8. St. Yohanes Dari Goto
9. St. Louis Ibaraki
10.St. Antonius
11.St. Petrus Baptista
12.St. Martin Dari Kenaikan
13.St. Filipus Dari Yesus
14.St. Gonzalo Garcia
15.St. Fransiskus Blanco
16.St. Fransiskus Dari St Mikael
17.St. Matias
18.St. Leo Karasumaru
19.St. Bonaventura
20.St. Tomas Kozaki
21.St. Yoakim Sakakibara
22.St. Fransiskus
23.St. Tomas Dangi
24.St. Yohanes Kinuya
25.St. Gabriel
26.St. Paulus Suzuki
Os
26 mártires foram beatificados pelo Papa Urbano VIII em 1627, e
canonizados pelo Papa Pio IX em 1862. Celebra-se a Festa Litúrgica
em 06 de fevereiro.
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