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09 de Fevereiro
São Miguel Febres Cordeiro Muñoz
A 21 de outubro de 1984 foi solenemente canonizado o Irmão Miguel Febres Cordero Muñoz, sábio acadêmico, eminente educador e santo. Seu nome de batismo era Francisco. Nasceu em Cuenca, Equador, a 7 de setembro de 1854. Sua vida foi uma caminhada retilínea, constante, em busca da perfeição cultural e espiritual, que conquistou em grau supremo e heróico. Contudo um véu de tristeza baixou sobre seu berço quando os pais notaram que ele tinha os pés deformados, causa de sofrimento por toda a vida. No lar foi educado no santo temor de Deus e na devoção mariana. Quando em 1863 os Irmãos das Escolas Cristãs, Lassalistas, chegaram em Cuenca, Francisco foi um dos primeiros alunos, e sentiu-se logo fascinado pelo contato dos religiosos, pelo amor ao estudo e à disciplina. Desta admiração nasceu nele um irresistível desejo de ser religioso Lassalista, mas topou na obstinada oposição dos pais. Finalmente em 1868 Francisco conseguiu realizar seu sonho entrando no noviciado dos Irmãos onde tomou o nome de Miguel. Durante quase 40 anos o Irmão Miguel lecionou nas escolas de Quito revelando-se grande estudioso de castelhano, seu idioma materno. A falta de livros didáticos adequados levou-o a compor gramáticas e manuais de ensino onde se encontram indicações claras e competentes. Exímio professor, ainda jovem, foi convidado a lecionar por certo tempo na Academia Militar, onde conquistou a admiração e amizade dos cadetes, seus alunos. Tornou-se também notável escritor e poeta. Por seus méritos literários, o Irmão Miguel foi eleito para a Academia Equatoriana de Letras. Sua dissertação de ingresso versa sobre a “Influência do cristianismo na moral, nas ciências e nas artes”. A missão a que Irmão Miguel se consagrou com predileção foi a catequese das crianças, em especial, sua preparação para a Primeira Eucaristia. Seu catecismo é enriquecido com versos simples e delicados, como esta estrofe, exemplo de profunda devoção à Virgem Maria: "Se eu, sendo teu filho, ingrato te olvidasse, Se eu te contristasse, pecando contra ti, O Mãe, não me abandones, é loucura, E então com ternura recorda-te de mim!" O Irmão Miguel imprimiu à preparação das crianças para a Primeira Eucaristia um caráter de evangelização, envolvendo toda a família. Este contato constante com as crianças deixou na espiritualidade do Irmão Miguel uma nota característica: a simplicidade. Seus modos e palavras são espelho da infância espiritual de Santa Teresinha do Menino Jesus. Em 1896 deu-se a revolução anticlerical no Equador com profanação de igrejas, expulsão de religiosos etc. Muitos irmãos tomaram o caminho do exílio. O Irmão Miguel rejeitou indignado várias ofertas tentadoras de ensino público. Continuou na direção do Colégio La Salle em Quito com seus 1200 alunos. Mais tarde os superiores o chamaram para trabalhar na Europa, lecionando castelhano na França, e na Bélgica. O frio do norte da Europa afetou-lhe a saúde, já débil, e veio a falecer no dia 9 de fevereiro de 1910. Suas últimas palavras foram: “Jesus, José e Maria, vos dou meu coração e minha alma”. Seus restos mortais foram em 1937 traslados para Quito na Capela do Colégio Lassalista.
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