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11 de Fevereiro
Nossa Senhora de Lourdes
Lourdes, com seus 14.000 habitantes é uma cidade situada no sudeste da França, pertencente à diocese de Tarbes – dos santuários marianos um dos mais freqüentados. Segundo as declarações de Bernadete Soubirous, menina de 14 anos, filha de pobre moleiro do lugar, teve ela na gruta de Massabielle 18 aparições de nossa senhora, das quais a primeira foi em 11 de fevereiro de 1858 e a última em 16 de julho do mesmo ano. Na terceira aparição, em 16 de fevereiro, Maria Santíssima ordenou-lhe, que durante uma quinzena viesse à gruta diariamente; em 25 do mesmo mês recebeu mais a ordem de beber da água e de se lavar na fonte, que não existia, mas que imediatamente brotou, a princípio muito fraca, avolumando-se continuamente, até fornecer, como hoje fornece: 122.000 litros por dia. Em repetidas aparições a Santíssima virgem insistiu na necessidade da penitência e da oração pelos pecadores. Manifestou seu desejo de no lugar ver erguida uma igreja, a qual fosse visitada por procissões dos fiéis católicos. Em 25 de março, perguntada por Bernadete, quem era, a dama de aparência sobrenatural respondeu: “Eu sou a Imaculada Conceição”. A fama das aparições, das curas, de todo extraordinárias, verificadas na gruta, os favores obtidos por meio de orações dirigidas a Maria Santíssima encheu toda a França e se estendeu aos países vizinhos. O Bispo de Tarbes, em 28 de julho de 1858, nomeou uma comissão, que durante 3 anos examinou minuciosamente todos os fenômenos observados na gruta de Massabielle. Esta mesma comissão sujeitou Bernadete a religiosas interrogações; estudou escrupulosamente todos os casos que havia de curas maravilhosas, de que se dizia terem se dado em Lourdes. Os próprios médicos dos doentes favorecidos eram convidados para fazer as suas observações profissionais, e se externar a respeito do restabelecimento, dito maravilhoso dos clientes. No seu relatório, publicado em 18 de janeiro de 1862 Monsenhor Laurence, Bispo de Tarbes reconheceu o caráter sobrenatural das aparições, e autorizou o culto público da Santíssima Virgem na gruta de Massabielle. Aos 4 de abril 1864 foi colocada na gruta uma estátua da Imaculada Conceição, e em 2 de julho de 1876 sagrou-se a igreja construída no lugar indicado por Nossa Senhora. À mesma igreja o Papa Pio IX concedeu o título de Basílica, a qual enriqueceu de muitos privilégios. Mais tarde, em 1886 começaram as obras da grandiosa igreja do Rosário, que apresenta uma vasta rotunda com cúpula de 15 capelas. Cinco anos se trabalhou na construção deste santuário, que em 1910 foi sagrado e inaugurado. Em 1891 foi estabelecida e autorizada a festa da aparição da Imaculada Conceição na província eclesiástica de Auch, de que a diocese de Tarbes é sufragânea. Em 13 de novembro de 1907 foi ela estendida a toda a igreja. Desde então começaram a afluir a Lourdes as procissões não só de todas as regiões da França, mas também da Bélgica, da Holanda, da Alemanha, enfim de todos os países da Europa e de todo o mundo. Já em 1903 chegaram a Lourdes 4.271 comboios, dos quais 292 do estrangeiro, trazendo 3.817.000 romeiros. A afluência dos devotos, longe de no correr dos anos diminuir, aumentou continuamente. Contam a centenas de milhares, quiçá a milhões de pessoas que em Lourdes encontraram a paz de sua alma, alívio em seus sofrimentos corporais e espirituais, cura dos seus males. Embora a igreja católica não obrigue a ninguém a dar crédito à realidade das aparições e ao caráter sobrenatural das mesmas, razoavelmente elas não podem ser postas em dúvida. Bernadete era uma menina simples do povo. Vestígio de histeria da mania ou suscetibilidade religiosa nela não existiam. As sua declarações sempre ela as fez sem titubeação alguma e nunca se emaranhou em contradições. No leito da morte (12-12-1878) confirmou tudo com a mesma simplicidade e firmeza. Em seus relatos fala de coisas que ela mesma não compreendia, por exemplo: “Eu sou a Imaculada Conceição” ( ou como ouviu Nossa Senhora textualmente falar: “Que soy era Imaculada Concepcion)”. Predisse uma série de aparições; insistia na existência de uma fonte oculta, que depois de fato apareceu. As autoridades eclesiástica acompanharam tudo com muita atenção e máxima reserva. As curas milagrosas estão sob o controle de uma comissão de médicos, acessível a todos os facultativos sem distinção de credos ou mentalidades. Esta comissão se ocupa detidamente de cada caso de cura milagrosa, e devem os doentes se sujeitar a um exame médico anterior, logo depois de sua chegada em Lourdes, e depois da cura que julgarem ter experimentado. Desde 1858 até 1904 a comissão oficial de médicos constataram a autenticidade de 3.353 curas, que se subtraíam à explicação natural e científica. Daquela data até hoje as curas milagrosas observadas em Lourdes se tornaram inumeráveis. A água da fonte que os doentes bebem e em que tomam banho de imersão, quimicamente analisada, que foi, não causou existência de nenhuma substância mineral curativa. Sabe-se quanta influência a sugestão pode influir sobre certas doenças nervosas; mas quando se trata de cancro, de tuberculose, de cegueira ou fratura de ossos, a sugestão não pode ser tomada em consideração como fator restaurador da saúde. Bernadete, em 1865 se fez religiosa da Congregação das Irmãs de caridade e do ensino cristão. Entrou no convento de Nevers, onde professou em 22 de setembro de 1878. muito sofreu, mas no meio dos sofrimentos físicos e morais, conservou sempre a simplicidade, a mansidão e a humildade; virtudes que sempre a caracterizavam. Faleceu no convento de Nevers aos 16 de abril de 1879. O Papa Pio XI em 14 de julho de 1925, inseriu o nome da irmã Maria Bernarda no catálogo dos bem aventurados e canonizou-a em 2 de julho de 1933.
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