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16 de maio
São Simão Stock
Faleceu neste dia, em 1256, São Simão Stock, glória da Ordem do Carmelo e da Igreja Católica da Inglaterra, sua pátria. Nasceu no condado de Kent de ilustre e piedosa família, no fim do século XII. Desde pequeno, revelou pendor especial para a vida religiosa. Depois dos primeiros estudos, apesar das solicitações da família para cursar uma carreira profana que desse lucro e glória terrena. Simão sentiu-se inspirado a abandonar o conforto do lar, em busca de solidão e de retiro. Internou-se numa floresta perto de Oxford e estabeleceu sua moradia na cavidade de uma grande árvore. Deste lugar tão curioso e precário lhe adveio o sobrenome de Stock (tronco). Transformou o côncavo daquela velha árvore em oratório, ornando-o com um Crucifixo e uma imagem de Nossa Senhora. Levava vida eremítica, empregando seu tempo em oração e meditação da Palavra de Deus, recolhendo na floresta o que podia, a fim de servir-lhe para sua sustentação. Não lhe faltaram acusações e maldosas insinuações por parte de parentes e conhecidos, que colocaram à dura prova a decisão de Simão de viver exclusivamente para Deus. O próprio demônio redobrava seus ataques, a fim de vencer a resistência do nosso santo. Nestas aflições, não cessava de invocar Nossa Senhora, para com a qual alimentava grande devoção. Mas Simão não ficou ocioso em seu ermo. Oportunamente, saía nos arredores de Oxford a visitar os pobres, os doente, instruir as crianças, animando-as à prática da virtude cristã e zelando pela conversão dos pecadores. Neste tempo apareceram na Inglaterra, trazidos da Palestina por dois cruzados, alguns eremitas do Monte Carmelo, a fim de construir um mosteiro. Simão sentiu-se inspirado a ingressar nesta Ordem. Mais tarde deslocou-se para a Terra Santa a fim de conhecer os carmelos do Oriente e assistir ao Capítulo Geral da Ordem. A Palestina era dominada pelos muçulmanos que, irritados pelos contínuos ataques dos cruzados, hostilizavam os cristãos. A vida se tornava extremamente difícil para os monges Carmelitas que tiveram, inclusive, vários membros mortos pelo fanatismo dos muçulmanos. No Capítulo Geral decidiu-se a emigração dos frades para a Europa. Quem liderou esta idéia foi Simão Stock que conhecia as imensas possibilidades da Ordem se expandir nas igrejas do Ocidente. Simão, eleito superior geral dos carmelitas, envidou todos os esforços para reorganizar a Ordem na Europa. De fato, ela se multiplicou tão prodigiosamente sob a direção do nosso santo que, no fim daquele século, já contava com milhares de membros. Simão dotou muitas cidades de fervorosas comunidades de Carmelitas e espalhou por toda parte a Confraria do Escapulário. Tinha ele recebido uma aparição de Nossa Senhora do Carmo apresentando-lhe um escapulário com estas palavras: “Recebe, meu filho, este escapulário, como sinal distintivo do privilégio que obtive para ti e para os filhos do Carmelo; é um sinal da salvação, uma salvaguarda dos perigos, e o penhor de uma paz e proteção especial”. Velho e alquebrado pelas fadigas e penitências, enquanto visitava seus religiosos na França, veio piedosamente a falecer. Tinha 82 anos. Simão Stock é considerado o grande apóstolo da devoção a Nossa Senhora do Carmo, que marcou a espiritualidade da Igreja por muitos séculos.
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